Windows Phone 7 y su complicada inserción en Latinoamérica

Probablemente todos los que me conocen saben que sigo cierta ‘tendencia’ hacia los productos Microsoft. Presto servicios de asesoría, principalmente para la plataforma Windows y aplicaciones relacionadas, soy un fiel defensor de los PCs frente a lo sobrevalorados que son los computadores de Apple, y derechamente durante los últimos 2 años he preferido usar teléfonos móviles con la ya ‘muerta’ plataforma Windows Mobile 6.

Pero hace menos de un mes reemplacé mi celular con Windows Mobile 6.5.3 por un iPhone 4. Y con contrato a 18 meses en Entel. Significa que, al menos por ahora, y de acuerdo a una extensa conclusión que fui construyendo con el paso de los meses, no tengo intenciones de moverme de esa plataforma.

Lo más curioso es que tomé la decisión sabiendo que un nuevo actor relevante aparecería en breve en el mercado de la telefonía móvil. O bien, un actor ya existente re-aparecería, con un producto completamente nuevo, desarrollado desde cero y con nuevas reglas, para tratar de ganar algo de participación en un mercado en donde sólo era objeto de críticas por lo desgastada y antigua que era su plataforma, la cual vivió sólo con ‘retoques faciales’ y se ganó el repudio de muchos (a pesar de que para varios de nosotros contenía un buen número de beneficios, muy puntuales).

En ese sentido, Windows Phone 7 efectivamente viene a mover un poco el mercado y a convertir incluso en más competitiva la guerra ya existente entre Android (Google), iOS (Apple), BlackBerry y otros menores sin importancia (para que vamos a andar con cosas).

Pero a mi no me convenció. Lo intentó, pero no lo logró. Y las razones por las cuales me decidí finalmente por la plataforma que critiqué por años en vez de mi ‘curso natural’ siendo un adepto a tecnologías Microsoft, las pueden leer a continuación.

Windows Phone 7 es la última oportunidad que tiene Microsoft para re-insertarse en probablemente el mercado tecnológico más importante del planeta. Cada vez más son las personas que compran un teléfono inteligente para reemplazar a sus aparatos antiguos. La gente quiere más; quiere conectividad, quiere entretención, quiere información y quiere comunicación.

También quiere facilidad de uso. Quiere diversidad de opciones, y quiere que las cosas funcionen.

El problema de Windows Phone 7 es que, desafortunadamente, llegó muy tarde. Y además de llegar tarde, llega incompleto, sin terminar, y con un buen número de características cuyo funcionamiento es muy incierto para algunos mercados, como por ejemplo el nuestro (Latinoamérica).

• Falta de variedad de dispositivos (fabricantes ignoran a la región): Hace algunos días se anunciaron una serie de dispositivos ‘caballos de batalla’, con que Microsoft pretende entrar al mercado. El problema es que somos vistos, desafortunadamente, como una región arcaica, con recursos limitados. Entonces, de los dispositivos antes mencionados, ¿cuantos realmente llegarán a estar disponibles en las tiendas y operadores de Latinoamérica, específicamente Chile? Y lo digo con propiedad, porque por años estuvimos esperando dispositivos basados en Windows Mobile 6 por parte de HTC. Sólo llegó el HTC Touch Diamond. Nunca logramos ver el HTC Touch Pro (ni menos sus versiones más nuevas). Tampoco llegó el espectacular HD2, y si lo vimos, fueron en bandas 3G diferentes a las compatibles con operadores Chilenos, así que no había caso. Me temo que lo mismo podría ocurrir con Windows Phone 7. Europa y USA tendrán una amplia variedad. En Latinoamérica y Chile veremos pocos modelos.
• Tienda de aplicaciones (no disponible en algunos mercados): Uno de los puntos más negros con los cuales tuve que lidiar con Windows Mobile fue su paupérrima tienda de aplicaciones (Windows Marketplace for Mobile). Las vitrinas estaban desiertas, ofrecía aplicaciones gratuitas en general de baja calidad, y si llegaba a existir algo por lo cual valía la pena pagar… sólo se podía comprar desde Estados Unidos o Canadá. La tienda de aplicaciones ignoraba al resto del mundo. Si bien ahora Windows Phone Marketplace (la variante para WP7) está habilitada para distintas regiones del mundo, como Europa, es poco probable que se puedan adquirir aplicaciones en Chile en un comienzo. O bien, se podrá hacer, pero utilizando una buena cantidad de trucos y pasos adicionales que no todo el mundo está dispuesto a realizar. Se habla mucho de que Zune ahora está disponible de forma internacional. Mentira, se ha expandido y ha salido de Estados Unidos. Pero el mundo es mucho más grande que algunos países de Europa. Y no sólo en España se habla el castellano.
• Búsqueda y mapas (incompletos en algunas regiones): Este es, sin lugar a dudas, el punto más importante del porqué WP7 podría fracasar si no se toman acciones concretas a tiempo. Hoy en día se podría decir que ‘podrías’ sobrevivir sin cargarle aplicaciones a tu teléfono y usándolo con las que vienen de fábrica. Podrías incluso tener un teléfono recortado en características técnicas. Pero el problema de Windows Phone 7 y ésta región en particular, es que el sistema operativo está altamente basado en Bing, el buscador de Microsoft y competencia directa de Google. Y Bing, si bien puede ser técnicamente superior a Google, en los contenidos falla. En realidad se queda atrás por kilómetros. Y lo que sucede con los mapas es peor aún: por ejemplo, no existen mapas detallados de Chile, ni siquiera de Santiago. Un teléfono que no pueda usar su GPS para nada, ni siquiera para una función que ahora parece tan evidente como ésta, tiene muy poco que hacer aquí. En otras plataformas al principio no había ninguna aplicación de navegación en un comienzo (y fue algo que se le criticó enormemente al iPhone en sus primeras 2 versiones). Pero al menos, había Google Maps, y eso ya es suficiente o incluso bastante para muchos.
• Publicidad de la plataforma y los equipos: Se ha leído en numerosos medios de prensa tecnológicos de que Microsoft invertiría una cantidad impresionante de dinero en publicidad y en poder poner ‘a la fuerza’ la plataforma en la mente de los consumidores (como lo hizo con la Xbox). Probablemente ya empezó a hacerlo. ¿Y que pasará aquí? Dudo mucho que Microsoft ponga un solo cartel publicitario en una carretera, o en un periódico, o menos aún un Spot de TV. Y eso es fatal. La gente está completamente enterada de la existencia del iPhone, del BlackBerry… incluso ya hasta saben que Google tiene un sistema operativo. Sin publicidad o sin estrategia de Marketing para la región (combinado con la falta de variedad de dispositivos y un ecosistema de accesorios), la gente seguirá pensando que esas son las 3 plataformas más importantes disponibles (o las únicas).

Está de mas indicar las carencias técnicas de la plataforma, las cuales me hicieron ignorar al iPhone por años: no hay Copiar/Pegar, no hay ‘multitarea’ (en cualquiera de sus sabores, genuina o no) y es una plataforma que recién aparece en el mercado, en donde aún no se ve como se desempeñará en el mundo real respecto varios temas. Por ejemplo, su forma de actualizar a nuevas versiones, si la fragmentación, mal persistente de Google Android, afectará el rendimiento y la estabilidad neutral que prometía el sistema operativo, o si incluso la calidad del Hardware que ofrecen los distintos fabricantes estará a la altura correspondiente, y no llena de fallas, como lo fue Windows Mobile 6, y su malísima experiencia con el Sony Ericsson Xperia X1, equipo que nunca debió haber salido de las fábricas por su horrible calidad de fabricación (y que además, irónicamente fue diseñado y construido por HTC).

Pero si a eso le sumas que el teléfono estará limitado en capacidades de contenido para una región completa, es de esperar que, por muy pequeño que este mercado sea, estás destinado a la mala fama y por ende al fracaso.

Hoy se está desarrollando el Microsoft Tech Days Chile 2010, en donde se ha presentado esta plataforma, pero de acuerdo a lo que se ha dicho incluso durante la charla, aún no existe fecha tentativa para el lanzamiento de dispositivos en el país. Se dice que será durante el 2011 a más tardar, pero no se dice cuando. Esa es una prueba más de que el futuro de Windows Phone 7 es incierto en la región, que no tiene caso seguir esperando por él, y mejor adoptar de ya una plataforma existente, probada y que tenga variedad de opciones y un ecosistema de accesorios, como lo es por ejemplo el iPhone. Y fue lo que pensé y concluí durante meses, hasta el momento que decidí comprarlo.

Y ese es el principal problema, en general, de Microsoft. Que no hay como hacerlos pensar de que Latinoamérica NO es un pueblo al sur de Estados Unidos, como dice la canción. Es un mercado bastante interesante, que no debe ser ignorado, y que se le debe poner atención, tal y como lo han hecho (más vale tarde que nunca) otros actores relevantes del mercado, incluso Apple. Es cierto, en Redmond han hecho un esfuerzo últimamente y ya podemos gozar del servicio de Xbox LIVE en Chile. Pero, es mejor que pongan ese esfuerzo en un mercado en donde parten perdiendo, que no tienen NINGUNA posibilidad de ganar, pero si al menos ser relevantes de acuerdo a sus estrategias de ventas y posicionamiento.

Si es que no, todo el mundo seguirá pensando en comprarse ‘un iPhone, un BlackBerry, o quizás el teléfono con el dibujo del robot’. Me incluyo.